20年前，当电影《黑客帝国》上映的时候，可能绝大多数人都只是把计算机模拟世界当作一种科幻，看过之后一笑了之；但现在，已经有越来越多的人在严肃地思考了，我们究竟是不是生活在一个由超级AI模拟的世界里，甚至马斯克曾经给出过一个概率：我们生活在所谓的真实现实中的概率只有10亿分之一。

地球是一台超级电脑

我能想到的这个概念的最早开端，是在亚当斯的《银河系漫游指南》里，为了帮助老鼠们寻找生命、宇宙及一切的终极答案，自称宇宙第二的电脑深思运行了750万年，却只得出了一个简单的数字“42”。为此它不得不为老鼠们重新设计了一台宇宙第一的超级电脑，来寻找这个终极答案的问题，这台电脑将运行1000万年，连有机生命都会成为它操作母体的一部分，而这台电脑就是——地球。

人类被机器囚禁在虚拟世界中

1999年上映的《黑客帝国》则彻底地告诉我们，人类世界只是计算机模拟创造的虚拟世界，而现实世界实际已踏入到2199年。所有人类的感觉——视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉包括心理都是模拟出来的，甚至连死亡都是模拟的，只是为了让尸体成为计算机矩阵的能源。只要你坚定信念，相信世界不是真实的，就可以打破模拟世界中束缚人类的各种物理现象，比如万有引力和摩擦力等等，从而做出躲避子弹，空中悬停，一拳将人打飞数十米的动作。换言之，我们都是被机器囚禁在虚拟世界中的囚徒，只是自己无法察觉而已。是不是和银河系漫游指南已经联系在一起了？

人类和物理世界只是超级计算机中的数据

牛津大学哲学家尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）在2001年发表了一篇论文，提出了模拟假说（Simulation Hypothesis），据说他此前未曾看过《黑客帝国》。他的假说认为，一台和一颗行星质量差不多的非常先进的超级计算机，每秒可进行10^42次运算，能够运行人类世界规模的模拟计算，可以模拟人类的整个历史，包括所有人的记忆、思想和感受。博斯特罗姆提出了一个三难选择，认为以下三个命题中必有一个为真：

1、人类文明发展到后人类时代（即能够运行高度真实祖先模拟）的几率非常趋近于0；

2、后人类文明有兴趣模拟其进化史的几率非常趋近于0；

3、与我们有相似经历的人类，其生存在模拟世界中的几率非常趋近于1。

根据这个逻辑，博斯特罗姆认为，我们几乎可以肯定是生活在计算机模拟中的角色，所有人类及整个物理世界，都是超级计算机硬盘中的数据。

人类已开始模拟现实

2016年，特斯拉和SpaceX公司创始人，宇宙狂人马斯克在一次电视谈话节目中声称，我们生活在真实现实中的可能性只有10亿分之一，博斯特罗姆关于我们生活在计算机模拟中的假说可能是正确的。人类现在已经开始进行模拟了，比如电子游戏，40年前还只是非常粗糙的点和方块图形，现在已经有魔兽世界和虚拟现实、增强现实了，如果我们再进行进一步的改进，很可能就无法区分现实和虚拟世界了。

当然，也有科学家认为，如果我们真的生活在虚拟世界里，我们就无法知道外面“现实世界”的物理定律，从而永远也无法弄清楚我们是否生活在模拟世界中。悲观而又悲惨，不是吗？

给所有人带上项圈

最近，博斯特罗姆在加拿大温哥华举行的TED 2019年会议上，再次提出了一个令人恐惧的观点：人类将会被自己创造的技术摧毁，拯救我们自己的唯一办法，就是用人工智能在全球建立大规模监控系统。

博斯特罗姆这次提出了“巨瓮理论”，人类正站在一个装满白色、灰色和黑色小球的巨瓮前，每次取出一个小球都会推动人类文明的演化。白色的是有益的想法，灰色的是有害的想法，比如制造原子弹等，而黑色的是破坏整个文明的想法。黑色的小球只有一个，但它一旦被取出来，就无法再放回去了，因为它将摧毁整个人类文明。我们之所以还没有抽中黑球，只是因为我们一直很幸运，还没有发展出摧毁自己的技术。而要避免这种技术的出现，就必须通过人工智能进行大规模的监控，所有人都必须带上项圈或标签，以让无处不在的摄像头进行监控。

博斯特罗姆还悲观地认为，无论如何，人类文明面临的只会是失败。

生命宇宙及一切的意义

好吧，不得不说博斯特罗姆的观点确实骇人听闻，尤其是在现在这个人类已几乎没有隐私的时代，全球性的大规模监控是要把人真正变成机器的奴隶吗？一旦人工智能觉得冰冷的金属才是文明未来的希望，决定消灭我们的有机身体，我们还有什么地方可逃呢？那些自以为这样做是在拯救人类或推动文明的人，难道真的一点也无法察觉到自己的愚蠢和罪恶吗？人类真的注定要自己毁灭自己吗？

然而，如果我们真的生活在一个巨大的虚拟现实中，是我们发展到某个阶段的子孙后代，为了模拟生命演化史而创造的虚拟世界，那么这一切又有什么关系呢？反正一拔插头一断电，可能就什么也没有了，也许这些所谓的子孙后代，就是那些冰冷的机器生命也未可知。毕竟数万年前尼安德特人和我们的祖辈云雨交欢的时候，他们可没想到自己的族群根本就不会再有未来。地球生命演化到现在，99%的物种都已经灭绝，留下的都是自然选择或者说足够幸运的胜利者，失败者都已经走进历史，或者成为地层里深埋的化石。目前在世的这些生命，终有一天也都会被其它生命取代，走进地球的历史或成为化石，未来有机生命也好，人工智能也好，对我们而言有什么意义呢？毕竟恐龙知道它们会被人类取代又能怎样？

写到这里，我才突然想起，实际中国古代的庄子，才是第一个察觉人类生活在虚拟现实世界的人。庄子说有一天做梦，发现自己变成了蝴蝶，但醒来后，却发现自己还是庄周，于是他彻底抓狂了，不知道自己到底是变成庄子的蝴蝶呢，还是梦中变成蝴蝶的庄子！

内容来源：徐德文5分钟科学频道公众号